Podčetrtek, Slovenië –
“Ik ben het meest trots op mijn twee bronzen medailles die ik heb behaald op het EK jeugd van vorig jaar. Mijn doel is dan ook om dit komende zomer te verbeteren en het liefst zelfs een beker mee naar huis te kunnen nemen.” Zo sprak Iris Eijmberts, gewoonlijk toch zeer bescheiden, voorafgaand aan het EK Pool Jeugd in dit portret.
Soms overtreft de realiteit de verwachtingen! Op het koningsnummer bij de meisjes, het EK 9-ball, leek Iris volkomen kansloos: 2-5 achter tegen de talentvolle Poolse Julia Aleksandra Cabala, race to 6. Iris overleefde na een gelukte snooker/heel moeizame (de 8 strak langs de band) ball in hand. Maar ze leefde nog!
Zeer knap kwam Iris terug tot 5-5, maar ook toen leek het kansloos: Cabala hoefde hill hill alleen nog de 8 en 9, alles relatief open op tafel, twee pots verwijderd van het goud dus. Maar de Poolse miste de zwarte 8, en zo kon Iris de tafel uitspelen richting haar eerste Europese titel.
Het was een knap staaltje vechtlust, in combinatie met kwaliteit en ook tactisch inzicht. Of zoals de organisatie het verwoordde: “Iris Eijmberts captures the EPBF European Pool Youth Championships EC Girls 9-Ball title! Sharp, smart, and simply outstanding — Iris Eijmberts outplayed the best young players in Europe and claimed the continental crown with a performance that made the Netherlands very proud. Congratulations!”
Eerder in het toernooi was Iris ongenaakbaar, vooral in de 6-0 kwartfinale winst tegen de Duitse Lea-Marie Bockstegers, gevolgd door een knappe 6-4 halve finale winst tegen Rachelle Enfroy uit Frankrijk.
Iris Eijmberts overtrof met het goud niet alleen haar eigen verwachtingen. Het was ook een opsteker voor het jonge TeamNL dat in de eerste dagen op het EK Pool Jeugd geen medailles had kunnen veroveren.
Iris: “Ik vind het geweldig om onderdeel te zijn van TeamNL en het is ongelofelijk gaaf om Nederland te mogen vertegenwoordigen op internationale toernooien. Ik heb bijvoorbeeld al meerdere keren de Nederlandse vlag mogen dragen, namelijk op het EK jeugd, EK dames en op het WK jeugd, en het voelt elke keer weer geweldig als de rest van TeamNL langs de kant staat te juichen. Zo voel je je echt een onderdeel van een geweldig team!”
Relevante links
Alle uitslagen EK 9-ball meisjes
Livestream EK 9-ball meisjes
Tekst: KNBB
Foto’s/poster: Predator