Niet iedereen weet nog precies wie aan de basis hebben gestaan van de grote internationale successen van TeamNL Pool. Twee namen die daarin een belangrijke rol hebben gespeeld, zijn Johan Ruysink en Christel Morawek.
In de periode 2006–2013 waren, naast een betrokken groep vrijwilligers, twee professionals nauw betrokken bij het topsport- en talentenprogramma pool: Christel Morawek als topsportcoördinator en Johan Ruysink als bondscoach. In die jaren werd niet alleen gewerkt aan de begeleiding van topspelers, maar ook aan de opbouw van een professioneel opleidings-, wedstrijd- en topsportprogramma voor pool.
De goede prestaties van Nederlandse spelers droegen bij aan de topsporterkenning voor pool. Mede daardoor kon met ondersteuning van subsidies vanuit NOC*NSF een steviger topsportstructuur worden neergezet, waarin talentontwikkeling, internationale ervaring, training en begeleiding veel professioneler konden worden georganiseerd.
Die aanpak heeft in belangrijke mate bijgedragen aan de sterke internationale positie van Nederland in het pool. Spelers als Niels Feijen en Nick van den Berg bereikten de wereldtop, en Nederland groeide uit tot een van de sterkste poollanden ter wereld. De positie van Nederland was destijds zo sterk dat in 2007 en 2008 zelfs twee Nederlandse spelers, met Johan als coach, deel uitmaakten van Team Europe tijdens de Mosconi Cup.
Daarnaast heeft het programma ook een bredere basis gelegd voor de verdere ontwikkeling van Nederlandse spelers en talenten. Namen als Alex Lely, Huidji See, Marco Teutscher en Marc Bijsterbosch laten zien hoe breed de Nederlandse poolontwikkeling in die jaren was en hoe sterk de sport zich in die periode heeft kunnen profileren.
In 2013 kwam de samenwerking tussen de KNBB, Johan en Christel ten einde. Dat was voor alle betrokkenen een moeilijke periode. Onlangs vond een goed gesprek plaats tussen KNBB-directeur Willem La Riviere, Johan Ruysink en Christel Morawek. In dat gesprek is ruimte geweest om het verleden uit te spreken. De gezamenlijke conclusie: er is een streep onder gezet, met waardering voor wat in die jaren is opgebouwd en met de blik op de toekomst.
Johan heeft sindsdien als coach opnieuw grote internationale successen behaald. Zo won hij de Mosconi Cup met zowel Team Europe als Team USA en begeleidde hij als individuele coach meerdere spelers naar de wereldtop. Een recent voorbeeld is Fedor Gorst, die in 2024 onder meer de wereldtitel 9-ball wist te winnen.
Nadat Team USA in 2025 in Londen ruim werd verslagen door Team Europe, heeft Matchroom Johan gevraagd om in 2026 opnieuw Team USA te leiden. Een grote eer. De Mosconi Cup vindt plaats van 27 tot en met 30 november in Florida.
Natuurlijk blijft onze Europese sportieve verbondenheid met Team Europe bestaan. Tegelijkertijd volgen we Johan, vanuit zijn Nederlandse roots en zijn bijzondere bijdrage aan onze sport, met extra belangstelling. Zijn nieuwe opdracht onderstreept nog maar eens hoeveel Nederlandse kennis, ervaring en topsportcultuur internationaal hebben betekend, en nog steeds betekenen.
Foto's Matchroom Pool. Begeleidende tekst: "Cap = back. The last USA Captain to win back-to-back Mosconi Cup titles in 20 years"